Die 1959 in Bree geborene Marleen Vaesen studierte angewandte Wirtschaftswissenschaften an der Universität Leuven und erwarb einen MBA an der University of Chicago in den USA.

Im Jahr 1982 kam sie zu Procter & Gamble, zunächst als Marketingdirektorin für Belgien und ab 1995 als Marketingdirektorin für Westeuropa. Im Jahr 1999 wechselte sie zu Sara Lee und Douwe Egberts, wo sie 2004 Senior-Vizepräsidentin wurde. Mit Douwe Egberts führte Vaesen Kaffeepads in Europa ein. Im Jahr 2012 wurde sie CEO des Obst- und Gemüseunternehmens Greenyard, wo Hein Deprez im Januar 2018 ihre Nachfolge antrat. Im Dezember 2018 wurde sie CEO des Lingerie-Unternehmens Van de Velde, wo sie von 2012 bis 2022 Mitglied des Verwaltungsrats war.

Vaesen ist außerdem seit 2018 Mitglied des Verwaltungsrats der Kinokette Kinepolis, seit 2019 der Investmentgesellschaft De Eik, von MRBB und Arvesta sowie des niederländischen Molkereikonzerns FrieslandCampina.